Doba maltézskych rytierov

Čo si predstavíte, keď sa povie Malta? Určite povestný maltézsky kríž a rytiera. Niet divu, táto epocha patrí medzi najvýznamnejšie obdobie vo vývoji Malty. Žiadni vládcovia nezasiahli do dnešnej podoby Malty tak ako rytieri rádu sv. Jána, nazývaní Johaniti. Je to obdobie, kedy Malta statočne vzdorovala arabským a osmanským útočníkom a kedy došlo k založení hlavného mesta Valletta.

Rytiersky rád svätého Jána Krstiteľa Jeruzalemského = johaniti

V roku 1048 založila skupina kupcov v Jeruzaleme nemocnicu zasvätenú Jánovi Krstiteľovi. Pôvodným poslaním rádu bolo starať sa o chorých a až v roku 1113 boli vymenovaní za rytiersky rád. Začiatkom 16. storočia čelili stredomorské štáty mnohým arabským a osmanským nájazdom, ktoré vyhnali Johanitov z ostrova Rhodos. Johaniti tak začali hľadať nové útočisko. V roku 1504 im Karol V. daroval Maltu ako léno. Od tohto času sa Johaniti nazývajú Radom maltézskych rytierov a majú za úlohu chrániť Európu pred vpádom Osmanov.

Nájazdy Turkov

Boli skúsenými moreplavcami a zakladali na ostrove prístavy. Nájazdom Turkov a berberských pirátov zo severu Afriky statočne odolávali budovaním pevností okolo Veľkého prístavu. V roku 565 dochádza k tzv. veľkému obliehaniu, kedy osmanské vojská Sulejmana I. zaútočili na Maltu a 4 mesiace nechceli ustúpiť. Za cenu veľkých strát bolo obliehanie ukončené a veľmajster Maltézskeho rádu Jean de la Valette necháva budovať ďalšie opevnenie. Toto miesto je po ňom nazvané Vallette a stáva sa hlavným mestom Malty.

Založenie mesta Valletta

Nasledovníci Jean de la Vallette potom pokračovali v budovaní rázu mesta. Získalo podobu zmesi ranného baroka s klasicizmom. Významnou stavbou bola katedrála sv. Jána, Palác veľmajstra so zbrojnicou a domy bohatých Malťanov a duchovných. Vďaka tomu vzniklo vo vnútri hradieb samostatné mesto.